Bale-Berge
Der Bale-Mountain-Nationalpark ist eines von Äthiopiens Naturjuwelen und einer der besten Orte, um die einzigartige endemische Tierwelt, Pflanzen und Vögel des Landes zu erleben. Der Park, der etwa 400 Kilometer südlich von Addis Abeba liegt, erstreckt sich über 2200 Quadratkilometer und umfasst einige der am besten geschützten afro-alpinen Moorgebiete der Welt. Der Park verfügt außerdem über mehrere andere Lebensräume, darunter einen riesigen einheimischen Wald. Aufgrund der reichen Artenvielfalt und der spektakulären Landschaft gehört der Park zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Der höchste Gipfel der Bale Mountains, Tullu Dimtu, erhebt sich auf 4.377 Meter über dem Meeresspiegel und ist damit der zweithöchste Gipfel Äthiopiens. Die Lebensräume des Parks umfassen Wälder im Norden, ein kleines Grasland-Talgebiet, ein ausgedehntes afroalpines Plateau im zentralen Teil und den südlichen Steilhang mit dem spektakulären einheimischen Harenna-Wald. Der Park verfügt über eine blühende Pflanzenwelt, darunter 1321 Blütenpflanzenarten, von denen 163 endemisch sind. Es gibt auch eine hohe Konzentration an Heilpflanzen und Wildkaffee. Mit der ganzjährigen Vogelbeobachtung und 310 registrierten Vogelarten im Park ist die Vogelbeobachtung eine Hauptattraktion. Es gibt 17 endemische Arten, von denen 11 auch im benachbarten Eritrea vorkommen. Helle arktische Zugvögel machen die Zeit von November bis März noch spannender.
Zwei große Highlights des Parks sind der Harenna Forest und das Sanetti Plateau. Das Sanetti-Plateau liegt 4.000 Meter über dem Meeresspiegel und zeichnet sich durch seine auffällige afro-alpine Flora wie die Riesenlobelie und den glühenden Steinpilz aus. Dies ist der beste Ort in Äthiopien, um den Simienwolf zu sehen, den seltensten Caniden der Welt. Die riesige Nagetierpopulation, darunter der endemische Riesenmull, beherbergt nicht nur den Simienwolf, sondern auch eine Vielzahl von Raubvögeln. Zu den weiteren Vogelarten zählen der seltene Flechtkranich und der Fleckbrustregenpfeifer.
Der Harenna-Wald ist einer der letzten verbliebenen natürlichen Wälder in Äthiopien. Der Harenna-Wald schmiegt sich an den südlichen Steilhang, dessen Höhe schnell abfällt (3.200 bis 2.000 Meter, über eine Strecke von 8 Kilometern), und bietet eine vielfältige Fülle an Flora, Fauna und Vogelwelt. Es gibt auch einen schwarz-weißen Stummelaffen und den schwer fassbaren Bale-Affen sowie den Menelik-Buschbock. Zu den Vögeln in der Gegend zählen der Graue Kuckuckswürger, der Abessinier-Katzvogel, das Rotkehlchen, die Abessinier-Bodendrossel, der Weißwangenturako und viele mehr. Äthiopien ist eines der wenigen, wenn nicht das einzige Land, in dem Kaffee noch wild wächst. Seit Tausenden von Jahren ernten Familien die Kaffeebeeren, viele davon sind auf den Verkauf von Kaffee als einziges Einkommen angewiesen. Bio-Wildhonig ist ein weiteres köstliches Angebot des Harenna-Waldes. gewonnen aus handgeschnitzten Bienenstöcken, die hoch oben in den Bäumen an den Südhängen stehen.
In der Nähe von Bale befindet sich „Sof Omar“, ein kleines muslimisches Dorf, mit einem erstaunlichen Komplex natürlicher Höhlen, die vom Fluss Weyib aus den nahegelegenen Bergen gegraben wurden. Die Siedlung ist eine religiöse Stätte, benannt nach einem örtlichen Scheich.
Mit Fackeln und offiziellen Karten bewaffnet, bahnen sich Besucher von Sof Omar ihren Weg unter die Erde, weit in die Eingeweide der Erde, entlang eines unterirdischen Baches, und sie können eine außergewöhnliche Anzahl gewölbter Portale, hohe erodierte Decken und tiefe, hallende Kammern sehen ;