Die mittelalterliche Stadt Harar liegt auf einem fruchtbaren Plateau inmitten grüner Hügel an der Ostwand des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Das äthiopische Rift Valley, das Teil des berühmten Ostafrikanischen Rift Valley ist, umfasst zahlreiche heiße Quellen, wunderschöne Seen und eine vielfältige Tierwelt. Das Tal ist das Ergebnis zweier paralleler Verwerfungen in der Erdoberfläche, zwischen denen in ferner geologischer Zeit die Kruste geschwächt wurde und das Land absackte. Äthiopien wird oft als „Wasserturm“ Ostafrikas bezeichnet, da viele Flüsse aus dem Hochland fließen. Der Durchgang des Großen Afrikanischen Grabenbruchs durch Äthiopien ist durch eine Kette von sieben Seen gekennzeichnet. Jeder der sieben Seen hat seine eigene Besonderheit Leben und Charakter und bietet ideale Lebensräume für die üppige Vielfalt an Flora und Fauna, die die Region zu einem wunderschönen und exotischen Reiseziel für Touristen machen. Die meisten Seen eignen sich zum Schwimmen und für andere Wassersportarten und sind sicher. Darüber hinaus liegen die Seen Abiata und Shalla sind ideale Orte für Vogelbeobachter. Im Rift Valley gibt es auch zahlreiche natürliche heiße Quellen mit chemischen Inhaltsstoffen, die für ihre therapeutischen Zwecke sehr geschätzt werden. Harar liegt 520 Kilometer östlich von Addis Abeba, nahe der somalischen Grenze. Der nächstgelegene Flughafen, Dire Dawa, liegt 2 Autostunden von der Stadt entfernt. Harars Erbe ist fast ausschließlich muslimisch und die Stadt wird von vielen als das viertheiligste Zentrum der islamischen Welt nach Mekka, Medina und Jerusalem angesehen. Ihr islamischer Charakter kommt am besten in der „Jamia-Moschee“ zum Ausdruck, die die Stadt dominiert. Drei der 82 Moscheen der Stadt stammen aus dem 10. Jahrhundert. Zusätzlich zu den Moscheen gibt es 102 Schreine. Römisch-katholische und äthiopisch-orthodoxe Kirchen betreuen die kleinere, christliche Bevölkerung. Das heutige Harar umgibt den alten Teil der Stadt, der als „Die ummauerte Stadt Jugol“ bekannt ist und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die Architektur innerhalb der ummauerten Stadt ist einzigartig und stark von islamischen und afrikanischen Traditionen beeinflusst. Im Einklang mit dem islamischen Stil des 16. Jahrhunderts besteht das Stadtzentrum aus religiösen und kommerziellen Gebäuden, die von einem Labyrinth aus engen, gepflasterten Gassen umgeben sind. Obwohl Harar 1887 ein Teil Äthiopiens wurde, hat die Stadt ihre einzigartige Kultur, Sprache und Traditionen bewahrt. Zuvor war die Stadt die Hauptstadt des Harari-Königreichs (1520 bis 1568), bevor sie im 17. Jahrhundert ein unabhängiges Emirat wurde. Da hier Handelsrouten aus dem Nahen Osten, Indien und Afrika zusammenliefen, war Harar einst ein florierendes Handelszentrum. Das heutige Harar ist die Verwaltungshauptstadt des Harari People National Regional State. Mit seinen unzähligen Moscheen und Schreinen, belebten Märkten und den bröckelnden Mauern ist Harar der unvergessliche Anblick des Ostens.